¿Por qué son necesarias las Ciencias?
viernes, 18 de enero de 2013
domingo, 13 de enero de 2013
viernes, 14 de diciembre de 2012
miércoles, 12 de diciembre de 2012
viernes, 30 de noviembre de 2012
EXTRACTOS DEL LIBRO "EL ORIGEN DE LAS ESPECIES" DE CHARLES DARWIN
Fecha de entrega: miércoles 9 de enero de 2013
¡FELICES FIESTAS A TODOS!
I. Este párrafo se encuentra en el Capítuo III (La Lucha por la Existencia), del libro "el Origen de las Especies", publicado por Charles Darwin en 1859:
¡FELICES FIESTAS A TODOS!
I. Este párrafo se encuentra en el Capítuo III (La Lucha por la Existencia), del libro "el Origen de las Especies", publicado por Charles Darwin en 1859:
"Pero, ¿cómo -se preguntará- sucede que las variedades que hemos llamado especies incipientes llegan a convertirse, por último, en especies legítimas y distintas, que en la mayor parte de los casos se diferencian de la misma especie? ¿Cómo nacen esos grupos de especies que constituyen los llamados géneros distintos y que se diferencian unos de otros más que las especies del mismo género? Todos estos resultados son consecuencia de la lucha por la existencia".
1. Explica qué entendía Darwin por "la lucha por la existencia".
2. Pon algún ejemplo de selección natural en la que la lucha por la existencia produzca seres mejor adaptados que sus antecesores.
3. Define qué es una especie.
4. Busca información y clasifica al ser humano dentro de todas las categorías taxonómicas de mayor a menor rango, comenzando por el REINO hasta llegar a su GÉNERO y ESPECIE.
5. Haz lo mismo con una trucha arcoíris y con un chimpancé. ¿hasta donde hay similitudes con el humano en ambos casos?
6. ¿Crees que existe alguna relación entre el grupo de clasificación al que pertenecen y el grado de parentesco evolutivo entre estos tres animales? Razona la respuesta.
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II. Esta pregunta se la hace Darwin en el Capítulo VI en relación a las dificultades para explicar el origen de las variaciones sobre las que actúa la selección natural:
1. Explica tu opinión sobre este asunto ¿Crees que los instintos y los comportamientos pueden ser modificados por la selección natural? Razona la respuesta y por cuantos ejemplos quieras a favor o en contra.
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III. Este párrafo extraído del capítulo V (Leyes de la variación) pone de manifiesto las dificultades de Darwin para explicar el origen de la variabilidad entre especies, e incluso, entre individuos:
Pero en cierto sentido puede decirse que las condiciones de vida no solamente causan la variabilidad, directa e indirectamente, sino que de igual manera incluyen la selección natural, porque las condiciones determinan si ha de sobrevivir esta o aquella variedad. Pero cuando el hombre es agente selector, claramente vemos que los dos elementos de cambio son distintos; la variabilidad está hasta cierto punto excitada, aunque la voluntad del hombre es en cierto sentido la que acumula las variaciones.
... Nuestra ignorancia acerca de las leyes de la variación es profunda, pues ni en un solo caso entre cientos podemos pretender saber la razón de las variaciones…"
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IV. Por último, también en el Capítulo VI (Dificultades de la Teoría) Darwin presenta algunas posibles objeciones a su teoría sobre el origen de las especies. Esto sería la respuesta a una de ellas: ¿Por qué, si las especies han descendido de otras especies por delicadas graduaciones, no vemos por todas partes innumerables formas de transición? ¿Por qué toda la naturaleza no está confusa en vez de presentarse las especies tan bien definidas como las vemos?
1. Busca algún ejemplo de especies emparentadas por un ancestro común y los fósiles que demuestran este parentesco.
2. ¿Cómo explicaban los "creacionistas" la existencia de los fósiles? ¿Qué argumentos oponían a la teoría la evolución?
miércoles, 21 de noviembre de 2012
PREGUNTAS DE LOS TEXTOS
¿QUÉ ES UN AGUJERO NEGRO?
1. ¿Qué fuerzas mantienen constantes la forma y el tamaño de una
estrella?
2. ¿A qué se debe la contracción de una estrella?
3. Explica
en qué condiciones se forma: a) una enana blanca; b) una estrella de neutrones;
c) un agujero negro
SUPERNOVA
1. ¿Qué es una supernova de tipo I y de tipo II?
2. ¿Cuál es la última supernova que se pudo ver a simple vista?
¿Dónde estaba situada?
RICITOS DE ORO Y LA VÍA LÁCTEA
1. ¿A
qué se llama en el texto “zona ricitos de oro”?
2. Según
el texto, ¿cómo se forman los elementos químicos en las estrellas?
3. ¿A
qué se llama “metalicidad”?
4. ¿Qué
consecuencias tiene que una estrella tenga metalicidad
inferior al 40 %?
5.
Explica las cuatro zonas en las que se
divide una galaxia espiral como la Vía
Láctea.
6. ¿En
cuál de las cuatro zonas de una galaxia espiral pueden encontrarse planetas
terrestres y que su ambiente sea compatible con la existencia de atmósfera?
7. ¿Qué
es la fagocitosis galáctica? ¿Crees que es un proceso violento? ¿Qué
consecuencias tiene?
8. ¿Qué
circunstancias particulares se han dado en el sistema solar y en la Tierra para
que ésta tenga una atmósfera?
9. Según
se desprende del texto, ¿cómo son las probabilidades de encontrar planetas
habitables ahora? ¿Esas probabilidades podrían variar en el futuro?
10. ¿Qué
significa la última frase del texto: “Hoy en día Ricitos de Oro tendría sólo una
pequeña fracción de la galaxia donde buscar un hogar en el que alojarse… si los
osos no la atrapan y la destrozan antes, claro.”
Ricitos de oro y la Vía Láctea
Por Biotay, 8 octubre, 2012
Ricitos de Oro abandonó aquella
pequeña casita, corría todo lo que podía, sus pequeñas piernas no daban para más,
era solo una débil niña. El aire era helador, y lo era cada vez más, dolía al
repartirse por el cuerpo hasta llegar a sus pulmones. El sol hacía rato que
había desaparecido tras las enormes y lejanas montañas. Apenas podía ver nada,
pero no le importaba, no había tenido cuidado en aquella casa y ahora lo podía
pagar caro. Corría destartalada por el bosque, como lo haría un muñeco de
trapo. No tenía otra opción, los rugidos de los osos hacían vibrar todo el
bosque, si la alcanzaban la destrozarían, ella lo sabía, como sabía que lo
merecía, no se había portado bien con los habitantes de aquella acogedora
casita del bosque.
Llegó el momento en el que su cuerpo se rindió, y
si no fue su cuerpo por entero, al menos una de sus piernas decidió
desobedecer, el suelo aparentemente enfadado, como suele hacer en estos casos,
fue rápidamente a golpearle en la cara.
¡Blam!
Ricitos de Oro se incorporó débilmente del suelo
y descubrió horrorizada que ya no había osos persiguiéndola, horrorizada porque
habría preferido que los osos la alcanzaran. Un siniestro yermo se extendía
ante ella, la luz era tenue, extraña a cualquier otra, y el frio era tal que no
se atrevía a respirar, ciertamente aquel lugar no se parecía a nada que hubiese
visto antes, sin duda aquel no era un lugar para ella…
*******************
Llamamos zona Ricitos de Oro a aquella
zona del Sistema Solar en la que sabemos que la vida puede darse. La
niña del cuento, Ricitos de Oro, era muy delicada, no quería la sopa ni muy
fría ni muy caliente, y la cama ni muy dura ni muy blanda, algo muy parecido le
ocurre a la vida.
Si hay una molécula importante para la vida, esa
es el agua. Es especial, y no por tener memoria como argumentan algunos sin
ninguna prueba, es especial porque es necesaria para las reacciones químicas de
la vida. Muy cerca del sol el agua desaparecería en forma de vapor, y muy lejos
solo encontraríamos hielo, es únicamente en la zona llamada “Ricitos de Oro”
donde el agua podría encontrarse en forma de hielo, gas y líquido.
Nuestro planeta orbita delicadamente sobre este
camino alrededor del Sol, es además gracias a una órbita no muy común, cercana
al círculo perfecto, por lo que no nos salimos de esta zona habitable, un poco
más cerca o más lejos del Sol y estaríamos perdidos.
Cuando hablamos de la zona “Ricitos de Oro” nos
referimos a la zona habitable alrededor de una estrella, hoy sabemos que no
solo orbitamos al Sol, sino que este orbita el centro galáctico, ¿existe
algo similar a la zona
Ricitos de Oro en la galaxia?
Como es bien sabido, la mayor parte de los
elementos de la tabla periódica tienen su origen en la nucleosíntesis estelar.
Los hornos de fusión nuclear que son las estrellas fraguan lentamente los
elementos que su energía les permite, esto varía en función de la masa de la
estrella y de la generación a la que esta pertenezca. Las primeras estrellas
que se formaron después del Big Bang apenas tenían nada más que helio e
hidrógeno, con el tiempo las más grandes estallaron, y repartieron los
elementos creados en su interior por los alrededores, dichos elementos, que no
solo incluían ya hidrógeno y helio, sino otros más pesados, formaron las
estrellas de segunda generación… y así sucesivamente.
Esta diferencia en composición entre generaciones
de estrellas se ve reflejada en su metalicidad, se mide en
función a la cantidad de hidrógeno con respecto al hierro, y se valora en
comparación con la de nuestra estrella. Es importante, pues el campo magnético
que nos defiende de los rayos cósmicos debe su existencia al núcleo metálico
terrestre, esta protección además ha impedido que nos quedemos sin atmósfera,
como le ocurrió a nuestro vecino Marte. Pero no acaba aquí la cosa, si la
metalicidad es inferior al 40% en una estrella, las predicciones nos dicen que
no encontraremos planetas rocosos en ella.
La metalicidad es muy importante para Ricitos de
Oro. Si la metalicidad varía en función de la generación a la que pertenezca
una estrella, será importante valorar la metalicidad de las estrellas para ver
donde puede darse la vida.
Nuestra preciosa Galaxia espiral, como otras de
su clase, se divide en cuatro grandes zonas. Una esfera
gigante (el halo galáctico) formada por estrellas ancianas y
muy dispersas, su edad media es casi tan alta como la del mismísimo Universo
(diez mil millones de años) y por tanto su metalicidad es muy baja, tanto, que
difícilmente encontraremos planetas rocosos en ellas. En la Vía Láctea de forma
sorprendente existen estrellas más antiguas que la propia galaxia, esto se debe
a que han sido atrapadas cuando galaxias más pequeñas chocaron con la nuestra,
en lo que podría llamarse una “fagocitosis galáctica”. El
choque de dos galaxias rara vez supone colisiones entre estrellas, pues normalmente
están muy separadas en relación a su tamaño. Normalmente el polvo dejado por
las explosiones de viejas estrellas se incorpora a otras (aumentando su
metalicidad), y las estrellas se añaden al conjunto de una forma más o menos
suave, dando lugar a una galaxia mayor.
También existe una zona central (el bulbo
galáctico), formada por estrellas muy viejas y algunas relativamente
jóvenes (aunque no tanto como nuestro Sol), que conviven muy cerca unas de
otras. La metalicidad es elevada en el bulbo, pero la actividad allí es tan
alta (con la radicación derivada de esta), que la vida como nosotros la
conocemos difícilmente sería posible.
Por último existen dos discos, uno enorme y
viejo, compuesto por estrellas con baja metalicidad… Y uno muy pequeño, constituye
solo el 0’5 % del grosor del primer disco. Este es el único lugar en el que
podemos encontrar estrellas tan jóvenes como el Sol, pues es el único lugar en
el que aun se forman estrellas. Es esta la región que podríamos llamar zona
Ricitos de Oro de la Vía Láctea, la Zona Galáctica Habitable (Z.G.H.).
Es importante ser consciente de que esta Z.G.H.
está muy limitada en el tiempo y el espacio, ha sido necesaria una gran espera
para que las estrellas alcanzasen el nivel de metalicidad necesario para que se
pudiesen formar planetas como el nuestro. A medida que vaya pasando el tiempo
la metalicidad de las estrellas irá aumentando, y quizás las estrellas con
planetas se hagan más comunes. De igual modo, solo las estrellas más jóvenes,
pero alejadas de zonas peligrosas como el bulbo galáctico, podrían permitirse
tener planetas rocosos y una atmósfera que los proteja de los rayos cósmicos.
Esto limita la zona habitable de nuestra galaxia a una región “muy pequeña”.
Nosotros tenemos la suerte de encontrarnos lo suficientemente
lejos del centro galáctico como para que la radiación no se interponga
demasiado con la evolución de la vida, y al mismo tiempo da la casualidad de
que nuestro planeta posee un núcleo mayor al que le corresponde, gracias al
impacto de Theia (planetoide que chocó con la Tierra
fusionando su núcleo y formando la Luna). Hoy en día Ricitos de Oro tendría
sólo una pequeña fracción de la galaxia donde buscar un hogar en el que
alojarse… si los osos no la atrapan y la destrozan antes, claro.
* Esta entrada es una pequeña egagrópila de
lo repasado para la mesa de
astrobiología en Naukas Bilbao 2012. Para quien quiera profundizar en la
dificultad de encontrar vida como la nuestra en la galaxia recomiendo el último
libro de John Gribbin “Solos en el Universo”.
lunes, 29 de octubre de 2012
¿QUÉ ES UN AGUJERO NEGRO?
Una estrella corriente conserva su tamaño normal gracias al
equilibrio entre una altísima temperatura central, que tiende a expandir la
sustancia estelar, y la gigantesca atracción gravitatoria, que tiende a
contraerla y estrujarla.
Si en un momento dado la temperatura interna desciende, la
gravitación se hará dueña de la situación. La estrella comienza a contraerse y
a lo largo de ese proceso la estructura atómica del interior se desintegra. En
lugar de átomos habrá ahora electrones, protones y neutrones sueltos. La
estrella sigue contrayéndose hasta el momento en que la repulsión mutua de los
electrones contrarresta cualquier contracción ulterior.
La estrella es ahora una «enana blanca». Si una estrella
como el Sol sufriera este colapso que conduce al estado de enana blanca, toda
su masa quedaría reducida a una esfera de unos 16.000 kilómetros
de diámetro, y su gravedad superficial (con la misma masa pero a una distancia
mucho menor del centro) sería 210.000 veces superior a la de la Tierra.
En determinadas condiciones la atracción gravitatoria se
hace demasiado fuerte para ser contrarrestada por la repulsión electrónica. La
estrella se contrae de nuevo, obligando a los electrones y protones a
combinarse para formar neutrones y forzando también a estos últimos a
apelotonarse en estrecho contacto. La estructura neutrónica contrarresta
entonces cualquier ulterior contracción y lo que tenemos es una «estrella de
neutrones», que podría albergar toda la masa de nuestro sol en una esfera de
sólo 16 kilómetros
de diámetro. La gravedad superficial sería 210.000.000.000 veces superior a la
que tenemos en la Tierra.
En ciertas condiciones, la gravitación puede superar incluso
la resistencia de la estructura neutrónica. En ese caso ya no hay nada que
pueda oponerse al colapso. La estrella puede contraerse hasta un volumen cero y
la gravedad superficial aumentar hacia el infinito.
Según la
Teoría de la relatividad, la luz emitida por una estrella
pierde algo de su energía al avanzar contra el campo gravitatorio de la
estrella. Cuanto más intenso es el campo, tanto mayor es la pérdida de energía,
lo cual ha sido comprobado experimentalmente en el espacio y en el laboratorio.
La luz emitida por una estrella ordinaria como el Sol pierde
muy poca energía. La emitida por una enana blanca, algo más; y la emitida por
una estrella de neutrones aún más. A lo largo del proceso de colapso de la
estrella de neutrones llega un momento en que la luz que emana de la superficie
pierde toda su energía y no puede escapar.
Un objeto sometido a una compresión mayor que la de las
estrellas de neutrones tendría un campo gravitatorio tan intenso, que cualquier
cosa que se aproximara a él quedaría atrapada y no podría volver a salir. Es
como si el objeto atrapado hubiera caído en un agujero infinitamente hondo y no
cesase nunca de caer. Y como ni siquiera la luz puede escapar, el objeto
comprimido será negro. Literalmente, un «agujero negro». Hoy día los astrónomos
están buscando pruebas de la existencia de agujeros negros en distintos lugares
del Universo.
Fuente: www.astromia.com.
SUPERNOVA
Las explosiones que señalan el final de una estrella masiva se denominan supernovas de tipo II. Existe otro caso, las de tipo I, que involucra la acción en un sistema de dos estrellas que se orbitan y cuya detonación es más brillante. Una de estas estrellas debe ser una enana blanca. Cuando el par está lo suficientemente cerca, la enana blanca comienza a robarle a su compañera. El problema es que cuando la enana blanca llega a tener 1,4 masas solares, muere de indigestión en un gran estallido.
Las supernovas que suceden en nuestra propia galaxia son todo un espectáculo, ya que llegan a ser visibles a simple vista con un brillo tal que pueden verse de día. Desgraciadamente, y como ya se ha comentado, es un fenómeno inusual. Entre las supernovas más famosas se encuentran la del año 1054 d.C, registrada por los chinos. Johannes Kepler, contemporáneo y colega de Galileo, registró una de estas supernovas cercanas en el año 1604 antes de la invención del telescopio. Desde entonces no hemos visto ninguna en la Vía Láctea , pero en 1987, una estrella apareció en los cielos australes siendo visible también a simple vista. Se trataba de la supernova SN 1987 A (A, por ser la primera del año) y estaba situada en la Pequeña Nube de Magallanes, una de las galaxias satélite de la Vía Láctea.
Fuente: www.astromia.com.
domingo, 14 de octubre de 2012
PROBLEMAS DE GENÉTICA MENDELIANA
1. En las ovejas, la oreja peluda domina sobre la oreja desnuda. Un carnero con orejas peludas se cruza con dos ovejas. Con la oveja 1, de orejas desnudas, se obtiene un cordero de orejas peludas. Con la oveja 2, también de orejas desnudas, se obtiene un cordero de orejas desnudas. Razone la respuesta:
a) Genotipo del carnero
b) Genotipo de las ovejas 1 y 2.
c) Genotipos de los corderos.
d) ¿Cuál es la probabilidad de que el carnero, cruzado con una oveja 3 de orejas peludas (que previamente había tenido descendencia de orejas desnudas), tenga corderos de orejas desnudas?
2. En la especie vacuna, la falta de cuernos A es dominante sobre la presencia, a. Un toro sin cuernos se cruza con tres vacas:
i) Con la vaca 1, que tiene cuernos, se obtiene un ternero sin cuernos.
ii) Con la vaca 2, también con cuernos, nace un ternero con cuernos.
iii) Con la vaca 3, que no tiene cuernos, nace un ternero con cuernos.
a) ¿Cuál es el genotipo del toro y de las tres vacas? b) ¿Qué descendencia (genotipos y fenotipos) cabría esperar de estos cruzamientos?
3. En los zorros, el color de pelaje negro-plateado es determinado por un alelo recesivo r y el color rojo por el dominante R. Determine las proporciones fenotípicas y genotípicas esperadas de los siguientes apareamientos:
a) rojo puro x rojo heterocigótico
b) rojo heterocigótico x negro-plateado
4. En la caléndula, el carácter semillas de color gris es dominante (A) sobre las semillas de color blanco (a). Tras una serie de experimentos cruzando parentales de fenotipo conocido, se obtiene la descendencia que se indica en la tabla:
|
Parentales |
Semillas grises |
Semillas blancas |
|
1) gris x blanco |
90 |
88 |
|
2) gis x gris |
110 |
41 |
|
3) blanco x blanco |
0 |
49 |
|
4) gris x blanco |
76 |
0 |
a) Escriba los genotipos más probables para cada parental de los cruces 1, 2, 3 y 4.
b) En los cruces 2 y 4, indíquese qué proporción de la descendencia gris producida se esperaría que produjera descendientes blancos si se produce autofecundación.
6. El color rojo de la pulpa del tomate depende de la presencia del factor R, dominante sobre su alelo r para el amarillo. El pequeño tamaño de estas plantas se debe a un gen recesivo d, frente al tamaño normal D. Se dispone de una variedad homocigótica de pulpa amarilla y tamaño normal y otra pequeña de pulpa roja.
a) ¿Podría obtenerse a partir de las variedades disponibles, una variedad homocigótica de pulpa roja y tamaño normal?
b) ¿Y una variedad de pulpa amarilla y de porte pequeño? Razónese la respuesta
7. En tomates el color rojo de la fruta es dominante sobre el color amarillo, y el borde dentado de la hoja domina sobre el borde liso. Si se cruza una planta homocigótica que produce frutos rojos y las hojas tienen borde liso con otra homocigótica que produce tomates amarillos y las hojas son de borde dentado:
a) ¿Cuál será el genotipo y fenotipo de la Fl?
b) Si cruzamos plantas de la Fl entre sí ¿cuáles serán los fenotipos de la F2 y en que proporciones?
8. Si dos pares de alelos, A,a y B,b se transmiten independientemente, siendo A>a y B>b. ¿cuál es la probabilidad de obtener?
a) Un gameto AB a partir de un individuo AaBb
b) Un gameto Ab a partir de un individuo AABb
a) Un fenotipo AB a partir de un cruzamiento AABB x aabb
b) Un fenotipo aB a partir de un cruzamiento AaBb x AaBB
9. El color negro en el cuerpo de la drosofila se debe a un gen b que es recesivo de su alelo B que determina color gris. Se obtuvieron 400 moscas en la F2 del cruzamiento de una mosca de cuerpo gris con otra de cuerpo negro, ambas homocigóticas. Suponiendo que todos los genotipos son de igual viabilidad, dense a) el número de moscas que se espera que sean grises, b) el número de las negras, c) el de las heterocigóticas y d) el de las homocigóticas.
10. En la calabaza la forma discoide (D) es dominante sobre la forma esférica (d) y el color blanco de la cáscara (B) es dominante sobre el color verde (b).
a) Si autofecundamos DdBb se obtienen 320 calabazas, ¿cuantas de ellas serán blancas discoidales, blancas esféricas, verdes discoidales y verdes esféricas?
b) Si se retrocruza una planta DdBb con una doblemente recesiva ddbb ¿qué proporciones se espera obtener de cada uno de los cuatro fenotipos posibles?
11. En cabezas de dragón, una especie de flor, las plantas homocigotas para rojo tienen flores rojas; las homocigotas para blanco tienen flores blancas; las heterocigotas tienen flores rosas. Si una planta de flores rosas se cruza con una de flores blancas ¿cuál será el fenotipo esperado en la progenie?
HERENCIA MENDELIANA LIGADA AL SEXO
12. La hemofilia, una enfermedad genética de la sangre, está causada por un gen recesivo ligado al sexo. Una pareja fenotípicamente normal tiene un hijo con hemofilia. ¿Cual es la probabilidad de que su próximo hijo, si es chica, tenga también hemofilia?
13. En los gatos el color del pelaje está determinado por un par de genes ligados al sexo, B que determina pelaje amarillo y b que determina pelaje negro. Bb determina pelaje "tortoise-shell". ¿Qué tipo de descendencia resultará de un cruzamiento entre un macho negro y una hembra tortoise-shell?
14. ¿Qué proporción genotípica cabe esperar en un matrimonio entre un hombre daltónico y una mujer portadora? ¿Qué proporción de daltónicos cabe esperar si la familia tiene ocho hijos?
miércoles, 10 de octubre de 2012
Ricitos de oro y la Vía Láctea
Este artículo está extraido de la revista digital Naukas
Por Biotay, 8 octubre, 2012
Ricitos de Oro abandonó aquella
pequeña casita, corría todo lo que podía, sus pequeñas piernas no daban para
más, era solo una débil niña. El aire era helador, y lo era cada vez más, dolía
al repartirse por el cuerpo hasta llegar a sus pulmones. El sol hacía rato que
había desaparecido tras las enormes y lejanas montañas. Apenas podía ver nada,
pero no le importaba, no había tenido cuidado en aquella casa y ahora lo podía
pagar caro. Corría destartalada por el bosque, como lo haría un muñeco de
trapo. No tenía otra opción, los rugidos de los osos hacían vibrar todo el
bosque, si la alcanzaban la destrozarían, ella lo sabía, como sabía que lo
merecía, no se había portado bien con los habitantes de aquella acogedora
casita del bosque.
Llegó el momento en el que su cuerpo se rindió, y
si no fue su cuerpo por entero, al menos una de sus piernas decidió
desobedecer, el suelo aparentemente enfadado, como suele hacer en estos casos,
fue rápidamente a golpearle en la cara.
¡Blam!
Ricitos de Oro se incorporó débilmente del suelo
y descubrió horrorizada que ya no había osos persiguiéndola, horrorizada porque
habría preferido que los osos la alcanzaran. Un siniestro yermo se extendía
ante ella, la luz era tenue, extraña a cualquier otra, y el frio era tal que no
se atrevía a respirar, ciertamente aquel lugar no se parecía a nada que hubiese
visto antes, sin duda aquel no era un lugar para ella…
*******************
Si hay una molécula importante para la vida, esa
es el agua. Es especial, y no por tener memoria como argumentan algunos sin
ninguna prueba, es especial porque es necesaria para las reacciones químicas de
la vida. Muy cerca del sol el agua desaparecería en forma de vapor, y muy lejos
solo encontraríamos hielo, es únicamente en la zona llamada “Ricitos de Oro”
donde el agua podría encontrarse en forma de hielo, gas y líquido.
Nuestro planeta orbita delicadamente sobre este
camino alrededor del Sol, es además gracias a una órbita no muy común, cercana
al círculo perfecto, por lo que no nos salimos de esta zona habitable, un poco
más cerca o más lejos del Sol y estaríamos perdidos.
Cuando hablamos de la zona “Ricitos de Oro” nos
referimos a la zona habitable alrededor de una estrella, hoy sabemos que no
solo orbitamos al Sol, sino que este orbita el centro galáctico, ¿existe
algo similar a la zona
Ricitos de Oro en la galaxia?
Como es bien sabido, la mayor parte de los
elementos de la tabla periódica tienen su origen en la nucleosíntesis estelar.
Los hornos de fusión nuclear que son las estrellas fraguan lentamente los
elementos que su energía les permite, esto varía en función de la masa de la
estrella y de la generación a la que esta pertenezca. Las primeras estrellas
que se formaron después del Big Bang apenas tenían nada más que helio e
hidrógeno, con el tiempo las más grandes estallaron, y repartieron los
elementos creados en su interior por los alrededores, dichos elementos, que no
solo incluían ya hidrógeno y helio, sino otros más pesados, formaron las
estrellas de segunda generación… y así sucesivamente.
Esta diferencia en composición entre generaciones
de estrellas se ve reflejada en su metalicidad, se mide en
función a la cantidad de hidrógeno con respecto al hierro, y se valora en
comparación con la de nuestra estrella. Es importante, pues el campo magnético
que nos defiende de los rayos cósmicos debe su existencia al núcleo metálico
terrestre, esta protección además ha impedido que nos quedemos sin atmósfera,
como le ocurrió a nuestro vecino Marte. Pero no acaba aquí la cosa, si la
metalicidad es inferior al 40% en una estrella, las predicciones nos dicen que
no encontraremos planetas rocosos en ella.
La metalicidad es muy importante para Ricitos de
Oro. Si la metalicidad varía en función de la generación a la que pertenezca
una estrella, será importante valorar la metalicidad de las estrellas para ver
donde puede darse la vida.
Nuestra preciosa Galaxia espiral, como otras de
su clase, se divide en cuatro grandes zonas. Una esfera
gigante (el halo galáctico) formada por estrellas ancianas y
muy dispersas, su edad media es casi tan alta como la del mismísimo Universo
(diez mil millones de años) y por tanto su metalicidad es muy baja, tanto, que
difícilmente encontraremos planetas rocosos en ellas. En la Vía Láctea de forma
sorprendente existen estrellas más antiguas que la propia galaxia, esto se debe
a que han sido atrapadas cuando galaxias más pequeñas chocaron con la nuestra,
en lo que podría llamarse una “fagocitosis galáctica”. El
choque de dos galaxias rara vez supone colisiones entre estrellas, pues
normalmente están muy separadas en relación a su tamaño. Normalmente el polvo
dejado por las explosiones de viejas estrellas se incorpora a otras (aumentando
su metalicidad), y las estrellas se añaden al conjunto de una forma más o menos
suave, dando lugar a una galaxia mayor.
También existe una zona central (el bulbo
galáctico), formada por estrellas muy viejas y algunas relativamente
jóvenes (aunque no tanto como nuestro Sol), que conviven muy cerca unas de
otras. La metalicidad es elevada en el bulbo, pero la actividad allí es tan
alta (con la radicación derivada de esta), que la vida como nosotros la
conocemos difícilmente sería posible.
Por último existen dos discos, uno enorme y
viejo, compuesto por estrellas con baja metalicidad… Y uno muy pequeño,
constituye solo el 0’5 % del grosor del primer disco. Este es el único lugar en
el que podemos encontrar estrellas tan jóvenes como el Sol, pues es el único
lugar en el que aun se forman estrellas. Es esta la región que podríamos llamar
zona Ricitos de Oro de la Vía Láctea, la Zona Galáctica Habitable
(Z.G.H.).
Es importante ser consciente de que esta Z.G.H.
está muy limitada en el tiempo y el espacio, ha sido necesaria una gran espera
para que las estrellas alcanzasen el nivel de metalicidad necesario para que se
pudiesen formar planetas como el nuestro. A medida que vaya pasando el tiempo
la metalicidad de las estrellas irá aumentando, y quizás las estrellas con
planetas se hagan más comunes. De igual modo, solo las estrellas más jóvenes,
pero alejadas de zonas peligrosas como el bulbo galáctico, podrían permitirse
tener planetas rocosos y una atmósfera que los proteja de los rayos cósmicos.
Esto limita la zona habitable de nuestra galaxia a una región “muy pequeña”.
Nosotros tenemos la suerte de encontrarnos lo
suficientemente lejos del centro galáctico como para que la radiación no se
interponga demasiado con la evolución de la vida, y al mismo tiempo da la
casualidad de que nuestro planeta posee un núcleo mayor al que le corresponde,
gracias al impacto de Theia (planetoide que chocó con la
Tierra fusionando su núcleo y formando la Luna). Hoy en día Ricitos de Oro
tendría sólo una pequeña fracción de la galaxia donde buscar un hogar en el que
alojarse… si los osos no la atrapan y la destrozan antes, claro.
* Esta entrada es una pequeña egagrópila de
lo repasado para la mesa de
astrobiología en Naukas Bilbao 2012. Para quien quiera profundizar en la
dificultad de encontrar vida como la nuestra en la galaxia recomiendo el último
libro de John Gribbin “Solos en el Universo”.
ENLACE A LA PLATAFORMA NAUKAS
NAUKAS es una revista digital de divulgación científica. Es muy recomendable. Trata temas de mucho interés y lo hace gente experta (científicos).
http://naukas.com/
martes, 2 de octubre de 2012
martes, 25 de septiembre de 2012
miércoles, 5 de septiembre de 2012
LA OBSERVACIÓN Y LA DEDUCCIÓN
Atrévete a ordenar en una secuencia temporal todos los sucesos que se muestran de forma simultánea en esta imagen. Por cierto, la secuencia más cara de la historia de la televisión.
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